Deze site maakt gebruik van cookies, zodat wij je de best mogelijke gebruikerservaring kunnen bieden. Cookie-informatie wordt opgeslagen in je browser en voert functies uit zoals het herkennen wanneer je terugkeert naar onze site en helpt ons team om te begrijpen welke delen van de site je het meest interessant en nuttig vindt.
Strikt noodzakelijke cookies
Strikt noodzakelijke cookie moet te allen tijde worden ingeschakeld, zodat we je voorkeuren voor cookie-instellingen kunnen opslaan.
Cookies van derden
Deze site gebruikt Google Analytics om anonieme informatie zoals bezoekersaantallen en meest populaire pagina's te verzamelen.
Door deze cookie aan te laten staan help je onze site te verbeteren.
Schakel eerst strikt noodzakelijke cookies in om je voorkeuren op te slaan!
Wat is etherische olie?
De chemie: wat zijn etherische oliën?
Etherische oliën zijn hoog geconcentreerde extracten uit plantmateriaal. Ze zijn vluchtig en verdampen snel, in tegenstelling tot vette plantenoliën zoals olijfolie en jojobaolie. Eigenlijk is de gebruikte term ‘etherische olie’ niet helemaal juist, want ook al gedragen ze zich als een olie (ze drijven op water), zitten er geen vetten in etherische olie.
Etherische oliën zijn complexe organische structuren gecreëerd door planten, en bestaan vaak uit een paar honderd verschillende (aromatische) moleculen die effect hebben op levende organismen; waaronder natuurlijk ook de mens.
Etherische oliën vind je wijdverspreid in het plantenrijk: in onder andere bloemen, grassen, bladeren, fruit, wortels, hout, kruiden, zaden en schors. Zo wordt bijvoorbeeld lavendelolie gewonnen door stoomdestillatie van de bloemen, sinaasappelolie door persing van de schil en dennenolie door stoomdestillatie van de naalden en takjes.
Wat is de functie van etherische oliën in het plantenrijk?
De vluchtige, aromatische moleculen – genoemd etherische oliën of Volatile Organic Compounds – zijn aangemaakt door de natuur voor natuurlijke doeleinden; ze helpen de planten waarin ze voorkomen te overleven en floreren.
‘They are known to be the life force of the plant: concentrated energy that allows the plant to function as they should.’
Planten maken etherische oliën aan voor verschillende biologische functies: zoals aantrekken, afstoten, beschermen en immuniteit verschaffen. Zo zijn etherische oliën antimicrobieel (bescherming tegen schadelijke bacteriën, virussen en schimmel) en hebben ze regeneratieve eigenschappen (voor het helen van wonden).
Deze vluchtige moleculen zijn de taal van het plantenrijk, ze maken deel uit van de communicatie tussen flora en fauna. Denk bijvoorbeeld aan bloemen die bestuivers (zoals bijen en vlinders) aantrekken door aromatische moleculen los te laten, en bomen die herbivoren en insecten afstoten. Pijnbomen die door grote aantallen kevers worden aangevallen, zenden signalen in de vorm van monoterpenen (vluchtige moleculen) uit naar verwanten zodat ze zich kunnen voorbereiden op de verdediging (link studie).
Leestip: ‘The Hidden Life of Trees’ is een prachtig boek over de manieren waarop bomen communiceren, samenwerken en met hun omgeving omgaan.
Waarom gebruikt de mens etherische oliën?
Pure plantenkracht
De moleculen in etherische oliën wekken lichamelijke reacties op die onze fysiologische en emotionele toestand beïnvloeden, bijvoorbeeld door het vrijlaten van hormonen als endorfine en serotonine te stimuleren. Neem bijvoorbeeld de geur van lavendel, deze werkt kalmerend en stressverminderend. Rozemarijn verbetert concentratie en het geheugen. Beide effecten zijn door verschillende wetenschappelijke studie onderschreven.
De effecten en kracht van etherische oliën worden ingezet voor aromatherapie: het gebruik van etherische oliën voor therapeutische doeleinden in de reguliere en alternatieve gezondheidszorg.
Er bestaat een diepe connectie tussen geur en emotie. Onze reukcellen hebben een directe route naar het limbisch systeem, het gedeelte in onze hersenen dat geassocieerd wordt met emoties en geheugen (link bron). Mede daarom worden etherische oliën veel gebruikt voor (spirituele) rituelen en intenties.
Met etherische oliën heb je altijd een stukje connectie met de natuur bij je, voor ondersteuning tijdens meditatie, yoga of een moment van bewustzijn. Onze zintuigen vormen de brug tussen onszelf en onze omgeving; ze verbinden ons met het moment en laten ons ervaren dat alles één is. Wanneer je een bloem ruikt, waar houdt de bloem op en begin jij? Klik hier voor onze blog over geur meditaties met etherische oliën.
Etherische oliën worden ook aangemaakt door planten om beschadigingen te helen en microbiële infecties te voorkomen, en bij veel etherische oliën vertaalt dat zich naar de menselijke huid. Zo wordt tea tree olie bijvoorbeeld gebruikt bij acne en schimmelinfecties, en lavendel als helende olie bij (brand)wondjes. Doordat etherische oliën in een flesje zo geconcentreerd zijn, worden de oliën op bij gebruik de huid sterk verdund.
De natuurlijke schoonmaak
Door die anti-schimmel, anti bacteriële en antivirale werking worden etherische oliën ook gebruikt om mee schoon te maken (zoals citroen) en de lucht te zuiveren tijdens het griepseizoen (bijvoorbeeld met eucalyptus).
Wij (van Groeikruid) maken zelf bijvoorbeeld natuurlijk wasmiddel en allesreiniger van zeepvlokken en etherische oliën. Werkt fantastisch! De recepten hebben we vertaald naar handige DIY pakketten.
Meer weten
Meditatie met botanische geuren
11 manieren om etherische oliën in te zetten